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Souncheck me, please!

Antes de cualquier presentación artística en un teatro, sala de concierto, club,  estudio de radiodifusión o similar, suele hacerse una prueba de sonido. Es el momento en que se llevan a cabo un conjunto de ajustes en el sistema tecnológico, necesarios para alcanzar un óptimo resultado sonoro, tanto para la audiencia como para los intérpretes. 

Aún después de 34 años de carrera, el soundcheck, como le llaman los anglosajones y mucha gente de la industria, sigue siendo para mí como un deporte de alto riesgo, en el que la adrenalina fluye por los poros, se trabaja contra reloj y bajo mucha presión, y el resultado puede ser gratificante o tan frustrante que pudiera costarte la carrera. En este artículo quisiera compartir algunos tips que —con éxito— he puesto en práctica durante estos años, y que pudieran ahorrarle, a técnicos y artistas noveles, algunos malos ratos.

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Análogo o digital. Mito y realidad?

Desde 1981 estoy vinculado al apasionante mundo del sonido. En cuarenta años he sobrevivido tres eras. Primero “la edad antigua”, 100% análoga, cuando los ceros y unos –protagonistas del mundo digital– se encontraban solo en relojes y calculadoras; donde reinaban las válvulas y los transistores como elementos esenciales de los circuitos electrónicos. Luego “la edad media”, período de transición caracterizado por la aparición de precarios sistemas digitales, algunos erróneamente hoy recordados como análogos. Máquinas DAT estereo, grabadoras de 8 pistas Alesis ADAT (que utilizaban como soporte la cinta VHS), la Tascam DA 88 (con soporte en los cassettes Hi-8) y grabadoras de cinta en formato DASH open reel, son algunos de esos fósiles dotados de todos los defectos del audio digital –sin resolver entonces– y carentes de sus virtudes. Y finalmente, la “edad moderna”, donde imperan el soporte y las estaciones digitales prácticamente al alcance de todos, para bien o para mal. Esta longevidad profesional me permite tomarme la atribución de, según mi criterio, poner al desnudo los pros y contras de los sistemas análogos y su contraparte digital.

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Polémica de una cuarentena.

Llevamos más de tres semanas de cuarentena, luchando sedentariamente contra el COVID-19. He aprovechado estos días de ocio para poner al día mi mente y espíritu. Y, como soy un melómano nato, no hallo una mejor arma que la música que, además de alimentar el alma, es la perfecta máquina del tiempo. Unos pocos acordes de una canción que acompañó algún momento de nuestra vida, son capaces de hacernos viajar en el tiempo hasta aquel instante mágico.

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Desmitificando el estudio (III). Home studios

No tengo constancia de la existencia de algún estudio de grabación casero en La Habana durante la era del audio analógico. El equipamiento en aquellos días era muy voluminoso, costoso, prácticamente imposible de adquirir y difícil de mantener en perfecto estado técnico. En otros países conocí de algún que otro ingeniero audaz, que sí se aventuró a construirse su home studio con máquinas grabadoras de cinta de ¼ o ½ pulgada, de 4 y 8 tracks respectivamente, pero los resultados de sus trabajos no eran siempre competitivos de acuerdo a los estándares de la industria discográfica. Sin embargo, no hay regla sin excepción, constan excelentes discos nacidos en un garaje o habitación equipados con una consola de apenas 16 canales y grabadora de unos pocos tracks.

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Juntos… y revueltos. El diseño sonoro de audiovisuales

En muchas ocasiones me solicitan realizar el diseño sonoro de proyectos sencillos, en condiciones ideales: pocos ejecutantes colmados de paz, que exigen un mínimo de recursos tecnológicos y esfuerzos, ¡todo un paraíso! Sin embargo, lo habitual es todo lo contrario: grabación de sonido en proyectos audiovisuales titánicos, que requieren un despliegue tecnológico inaccesible por los modestos recursos que manejamos en Cuba, solo posible si se reúne la técnica de varios proveedores, hasta disponer de decenas de pistas de grabación, cientos de cables y un arsenal de micrófonos de donde elegir el requerido.

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Desmitificando el estudio de grabación (I): Los grandes estudios de Cuba

Cuando entré por primera vez a un estudio de grabación, me creí Spock dentro de la nave Enterprise de la saga Star Trek. Nada más lejos de la realidad. Un estudio no es más que un recinto múltiple donde el sonido generado en un campo primario (dígase el estudio como tal) es captado, procesado, almacenado y reproducido en un campo sonoro secundario (la cabina de control… del Enterprise).

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Tribulaciones de un ingeniero de sonido en los teatros de Cuba

Cuando era pequeño mi madre me llevó por primera vez al teatro García Lorca, donde presencié la premier del ballet Carmen. Tras esa vinieron otras salidas, sobre todo a conciertos,paseos que sin duda dejaron en mí un amor innato por la música y las salas de concierto. En treinta años de carrera como ingeniero de sonido he trabajado en más de quinientas salas alrededor del mundo, pero hoy hablaré particularmente de mis tribulaciones en los teatros de Cuba.

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Desmitificando el estudio (II): Los estudios de proyecto

El músico crea todo el tiempo, a cualquier hora y, a menudo, siente la necesidad de registrar esa idea brillante e irrepetible que le llegó a las tres de la madrugada. Es cierto que, aunque simplemente puede tararear la melodía y grabarla con su teléfono celular, muchos prefieren usarlo para hacer una incómoda llamada al ingeniero de sonido y citarlo con urgencia a su estudio, donde la registrará para la posteridad. Claro, esto es en el caso de contar con estudio propio, pues es poco probable que los grandes estudios estén disponibles a esa hora y sin previo aviso.
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